“三位壮士请留步。”

    一个声音从人群外传来，不大，但很清晰。

    正在说话的刘备、关羽、张飞三人同时停了下来，朝声音来源看去。

    只见一个衣衫破烂的年轻人分开人群，径直向他们走来。年轻人身后，还跟着一个同样落魄的少年。

    张飞眉头一皱，他最烦这种看热闹的，刚要开口呵斥，却被刘备抬手拦住了。

    刘韬无视了张飞不耐烦的眼神，也掠过了关羽审视的目光，他的视线直接落在刘备身上。

    “我听闻阁下姓刘，有志报国，正在招募义勇，不知可对？”刘韬开口问道。

    刘备有些意外。他打量着眼前这个看起来像流民的年轻人，对方眼神清亮，说话条理分明，没有丝毫普通流民的畏缩。

    “在下刘备，正是。不知这位小兄弟有何见教？”刘备和气地回答。

    “见教不敢当。”刘韬摇了摇头，“只是觉得，三位在此，名为招募，实为闲谈。黄巾势大，流寇四起，朝廷征召令已下，若只在市井耽搁，恐怕会错失良机。”

    这话一出，张飞的脸立刻沉了下来：“你这小子懂什么！俺哥哥们在此商议大事，哪有你说话的份！”

    关羽的丹凤眼也微微眯起，手不自觉地按在了腰间的佩刀上，一股无形的压力散发出来。

    只有刘石，默默地在刘韬身后站定，目光直视着关羽和张飞，毫不退让。

    刘韬仿佛没感觉到那股压力，依旧看着刘备：“我不懂排兵布阵，但我懂得时机。如今幽州兵力空虚，朝廷急于平叛，正是吾辈建功立业之时。我与我这位兄弟刘石，愿为刘公前驱，投身军旅，只求一个报国之门。”

    说着，他向旁边让开半步，将身后的刘石完全露了出来。

    关羽和张飞的注意力瞬间被刘石吸引。

    他们都是顶尖的武人，一眼就看出刘石虽然年少，但下盘稳固，气息沉静，是个练家子。

    “光说不练假把式！”张飞是个直性子，他指着刘石，声如洪钟，“小子，敢不敢跟俺老张比划比划？你要是能接我三招，我就认你这个兄弟！”

    刘石闻言，眼中战意一闪，刚要答应，刘韬却先一步开了口。

    “张壮士武艺盖世，天下闻名，我这位兄弟自然不是对手。”刘韬先是捧了张飞一句，然后话锋一转，“但投军报国，比的不是个人意气，而是沙场杀敌的本事。拳脚无眼，万一伤了和气，岂不耽误了为国效力的大事？”

    刘备闻言，眼中闪过一丝赞许。这个年轻人，不卑不亢，说话滴水不漏，既保全了他兄弟的面子，又给足了张飞台阶。

    他笑着开口：“那依刘韬兄弟之见，该如何是好？”

    刘韬指向张飞肉铺门口用来压帐篷的石锁，那石锁少说也有一百多斤。

    “投军杀敌，需的是力气。不如就比试力气，看谁能举起此物。既能分出高下，又不伤和气，如何？”

    “好！”张飞大笑一声，觉得这个主意不错。他走到石锁前，弯腰抓住，大喝一声，轻而易举地将石锁举过了头顶，还上下晃了晃，引得周围看热闹的人一片叫好。

    他放下石锁，看向刘石：“小子，该你了！”

    刘石走到石锁前，深吸一口气。他没有像张飞那样直接发力，而是先调整呼吸，扎稳马步，然后猛地弯腰，双手扣紧石锁。

    “起！”

    随着一声低吼，石锁被他缓缓地从地面上抬了起来。他的脸涨得通红，手臂上的青筋暴起，双腿微微颤抖，但那石锁，终究是被他举到了胸口的高度。

    他坚持了三个呼吸，才力竭地将石锁放下，发出一声闷响。

    他举起的高度和时间，都远不如张飞。

    但，他举起来了。

    张飞眼中的轻视消失了，取而代之的是一丝欣赏。关羽也抚着长髯，微微点头。

    刘备脸上的笑容更盛了。他走到刘韬面前，亲手扶起他。

    “好！好一个刘韬，好一个刘石！”刘备大笑道，“我正愁义军缺少臂助，今日便得二位壮士，真是天意！从今日起，你和刘石兄弟，便跟着我吧！”

    刘韬心中一松，他知道，在这乱世之中，他终于找到了第一个落脚点。