刘韬练兵的成效，远超刘备的预期。

    仅仅十天，那五十个乡勇已经脱胎换骨。他们不再是街头的混混，而是能做到令行禁止的士卒。虽然离精锐还差得远，但已经有了军队的样子。

    刘备大喜过望，不仅给刘韬的队伍换发了最好的皮甲和兵器，还保证他们顿顿有肉，引得其他乡勇羡慕不已。

    这一日，正午。

    正当刘韬带着队伍在演武场上练习盾矛配合时，一匹快马旋风般冲进庄园，马上的信使滚鞍下马，连滚带爬地冲向议事厅。

    “报——！紧急军情！”

    “大王庄被围！一股约五百人的黄巾流寇，正在猛攻庄墙，请求速援！”

    大王庄是涿县东边三十里外的一个大村寨，也是涿县东面的一道屏障。若大王庄被破，黄巾流寇便可长驱直入，威胁涿县县城。

    议事厅内，刘备、关羽、张飞三人神色立刻凝重起来。

    “哥哥，还等什么！点齐人马，这就去干他娘的！”张飞豹眼圆睁，一把抄起了他的丈八蛇矛。

    关羽则抚着长髯，沉声问道：“可知敌军将领是谁？兵力虚实如何？”

    “不知将领，只知旗号为‘黄天’，皆是步卒，并无骑兵。他们攻势很猛，庄子里快顶不住了！”信使喘着粗气答道。

    刘备当机立断，一拍桌案：“三弟所言正是！兵贵神速，我等义军初立，正需一场胜仗来立威扬名！传我将令，全军集合，即刻出发，驰援大王庄！”

    命令传下，整个庄园立刻动了起来。三百乡勇纷纷拿起兵器，在张飞的呼喝下乱糟糟地聚集起来。

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    就在此时，刘韬领着他那五十人的方阵，迈着整齐的步伐，来到了议事厅前。

    “刘公！”刘韬上前一步，朗声道，“我部五十人，训练多日，如今兵甲齐全，士气高昂，愿为大军前驱，担当先锋！”

    此言一出，连张飞都愣了一下。

    “你？”他上下打量了一下刘韬和他身后那五十人，“就凭你这五十个新兵蛋子，也敢当先锋？你知道对面是五百个杀人不眨眼的黄巾贼吗？”

    “三弟不可无礼。”刘备先是制止了张飞，然后看向刘韬，眼神中带着一丝考量，“刘韬，你的心意我明白。但战场不是儿戏，先锋之职，非同小可。”

    “刘公。”刘韬不卑不亢，目光坚定，“胜负不在兵多，而在兵精。我部士卒虽少，但令行禁止，进退有度。战场之上，我不敢夸口能击溃五百人，但为大军凿穿敌阵一角，撕开一道口子，我部有这个信心！”

    关羽一直沉默不语，此刻，他那双丹凤眼却在刘韬和站在他身后的刘石身上来回扫视。他看到了刘石眼中毫不掩饰的战意，也看到了那五十名士卒脸上虽然紧张，却没有一丝畏惧的神情。

    他缓缓开口：“大哥，我倒觉得，可以一试。”

    “让刘韬的队伍作为我军左翼，与我等主力成犄角之势。若有机会，便让他自行寻找战机。如此，既可让他部锐气得以施展，又不至于孤军深入，岂不两全？”

    关羽的话，说到了刘备的心坎里。

    他看着眼前这个自己一手提拔起来的年轻人，终于下定了决心。

    “好！”刘备重重点头，“就依云长所言！刘韬，我便将左翼交给你！此战，只许胜，不许败！”

    “遵命！”刘韬心中一块大石落地，大声应道。

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    半个时辰后，三百五十人的队伍浩浩荡荡地开出了庄园。

    张飞和关羽领着三百主力走在中间，队伍虽然庞大，但行进间吵吵嚷嚷，不成队列。

    而在他们左侧，是沉默行军的五十人方阵。

    他们步伐统一，盾矛林立，在嘈杂的大部队旁，显得格格不入，却又有一种令人心安的力量。

    刘韬走在队伍最前面，身旁是按着刀柄的李二。

    刘石则作为第一什的什长，走在队伍的第一排，他的目光越过前方的田野，望向远处那片即将被鲜血染红的土地。

    那里，将是他们所有人的第一战。